¿Qué es el Kinesio Taping o Vendaje Neuromuscular?

Taping en deportistas. (Alexis Sánchez, Fernando González, Gary Medel, Cristiano Ronaldo y Serena Williams)

Alguna vez te has preguntado: ¿Qué son esas cintas adhesivas de diferentes colores y diseños que usan los deportistas? ¿Acaso están lesionados?

El Taping al que nos referiremos hoy es al Kinesio Taping (KT) o Vendaje Neuromuscular, el cual fue inventado a finales de los años 70 en Japón (Algunos dicen que fue Kenzo Kase, otros J.C Komp, él lo llamo "Adhesive Tape Products" y lo patentó). Es un método terapéutico a través de un vendaje, compuesto por fibras de algodón que tiene la capacidad de estirarse, permitiendo la movilidad del paciente. Al principio lo usaban los ortopedistas, quiroprácticos, acupunturistas y otros profesionales relacionados con la salud en Japón. Pero luego fue utilizado por atletas profesionales y olímpicos de dicho país, dándose a conocer en todo el mundo en las Olimpiadas de Pekín en 2008.

Hay varios métodos de Taping en la actualidad como, Mulligan Taping, McConnell Taping y Athletic Taping, pero el más utilizado sigue siendo el Kinesio Taping. 

¿Para que sirve el Kinesio Taping?

Los efectos del K-Taping se evidencian principalmente en el sistema musculoesquelético, pero las observaciones de mejora en el flujo linfático se han mostrado como un objetivo importante del K-Taping también. Algunos de los efectos terapéuticos de estos métodos de K- Taping incluyen: contracturas musculares, problemas de espalda, articulaciones y discos intervertebrales, además pueden recibir tratamiento igual la migraña y el tinitus, incluso los dolores menstruales y los trastornos de la micción. Pero también en la terapia linfática, p.ej. después de operaciones de cáncer de mama, el K-Taping ofrece tratamientos eficaces durante el periodo de cuidados postoperatorios. 

En cuanto al deporte de alto rendimiento y profesional, el K-Taping se ha afianzado tanto como método terapéutico como también de prevención y preparación al entrenamiento, previniendo lesiones, aumentando la propiocepción, p. ej mejorar el seguimiento de la rótula. 

Las aplicaciones de corrección tanto funcionales como mecánicas ofrecen, no solamente una guía pasiva, sino también una mejor función articular, aliviando el dolor y acortando por lo pronto el proceso de curación. Por lo tanto se pueden conseguir distintos efectos utilizando distintas técnicas de vendaje neuromuscular. En todos los casos, se puede afirmar que el K-Taping conserva la movilidad completa del paciente, una ventaja decisiva en comparación con otros métodos terapéuticos que se aplican en este momento.

Fuente: Sitio Oficial K-Taping

Aunque muchos profesionales, como kinesiólogos, profesores de educación física y quiroprácticos utilizan métodos de K-Taping a diario, en la literatura no siempre están de acuerdo sobre la eficacia de estos tratamientos terapéuticos. Muchas revisiones sistemáticas y meta-análisis se han realizado para investigar la eficacia de estos métodos de taping.

Dr. Kenso Kase

Kinesio taping, como tal, fue desarrollado en los años 70 por el Dr. Kenzo Kase, un quiropráctico y acupunturista Japones como una alternativa a los métodos tradicionales de taping rígidos. Su alternativa de vendaje neuromuscular utiliza una cinta elástica que imita la elasticidad de la piel (peso y grosor) para proporcionar los mejores resultados terapéuticos.

Beneficios

El Dr. Kenzo Kase estableció varios beneficios terapéuticos que dependerán de la cantidad de estiramiento aplicada a la cinta durante su aplicación. Dichos beneficios son:
- Proporcionar un estímulo posicional a través de la piel.
- Alinear los tejidos de la fascia, creando un mayor espacio entre la piel, músculo y el espacio intersticial por el levantamiento de la fascia y del tejido blando cuando la cinta está situada encima del área del dolor o inflamación.
- Proporcionar estímulos sensoriales para facilitar o limitar el movimiento.
- Facilitar la eliminación del edema ya que dirige el exudado hacia el conducto linfático.

Pero principalmente, cuatro son las funciones más importantes señaladas por Kase:

- Normalización de la función muscular.
- Incremento del flujo vascular y linfático bajo la piel.
- Reducción del dolor.
- Corrección de posibles desalineaciones articulares.

Fuente: Kase K, Wallis J, Kase T. Clinical Therapeutic Applications of the Kinesio Taping Method, first edition. Japan: Tokyo, 2003.

Mecanismo de acción:

En general el mecanismo de acción del Kinesio Taping se piensa que es una elevación (lifting) sobre la capa superior de la piel o epidermis,esto provoca una disminución instantánea de la presión, lo que permite el aumento del flujo sanguíneo y linfático a la zona lesionada, mientras que la presión sobre los receptores de dolor disminuye, esto produce un descenso inmediato de la percepción de dolor. Así se logra que exista más espacio en el tejido dañado, con sólo mejorar la circulación sanguínea se estimulan los procesos de curación y la linfa fluye con mayor facilidad.

Fuente: Systematic review of musculoskeletal taping methods. Emily G. Polakowski, B.Phil University of Pittsburgh, 2015

Algo más detallado:

Gracias a la adherencia del tape sobre la piel y el desplazamiento mecánico que ello provoca cuando se realizan movimientos corporales, se consigue estimular los mecanorreceptores de la piel. De acuerdo con el principio de la teoría del "Gate control" de Melzack y Wall, se produce el alivio del dolor por vía espinal directa. Las aferencias de los mecanorreceptores que llegan a la médula espinal activan unas células inhibidoras en el tronco encefálico y gracias a ello, reducen la intensidad de la percepción del dolor a nivel cortical.

Sin embargo, el motivo por el cual estos mecanismos contribuyen sobre cualquier efecto clínico es desconocido. El Kinesio Taping puede ser aplicado prácticamente sobre cualquier músculo, articulación o zona del cuerpo, pero, a día de hoy, existe una reducida evidencia que apoye el uso de este tipo de vendaje en el tratamiento de diferentes patologías. 

Características principales del Taping

El tape esta formado por un tejido de fibras de algodón lo que le permite una evaporación y secado más rápido, ademas con fibras elásticas dispuestas en sentido longitudinal, por lo que su capacidad de estiramiento, es de hasta un 120-140% de su longitud original, permitiendo actualmente su utilización en el ejercicio terapéutico y en las actividades deportivas. El grosor y el peso de la tela se han diseñado para que se iguale a los de la propia piel de los pacientes, equiparando así su capacidad de movimientos y pliegues. Las cintas de KT no tienen látex, el adhesivo es 100% acrílico, es hipoalergénico y esta dispuesto en un patrón ondulatorio, lo que le permite ser altamente respirable a cada aplicación, ademas de tolerar su uso bajo agua sin que se desprenda y, por lo tanto, pueda ser usado en la ducha o en la piscina sin tener que volverlo a aplicar, permitiendo que el tiempo de uso previsto del vendaje sea usualmente de 3 a 4 días. Estas características permiten mantener el tratamiento 24 horas al día, lo que posibilita una recuperación mucho más rápida de los tejidos después de un trauma.

El taping debería aplicarse unos 20-30 minutos antes de a actividad deportiva y se puede retirar en la ducha, tensando la piel y retirando el tape en dirección del crecimiento del vello.

Contraindicación
No se conocen, pero si hay que tener precaución y renunciar a aplicar tape en los siguientes casos:

- Heridas abiertas
- Cicatrización incompleta
- Piel apergaminada, por ej. en caso de neurodermitis o brotes de psoriasis
- Región pectoral, uterina y sacra (región genital) en los 3 primeros meses de embarazo
- Alergia conocida frente a los tejidos acrílicos

¿Quién es el encargado de poner el taping?

Para realizar con éxito la terapia de K-Taping es necesario, ser un profesional de la salud como kinesiólogo, fonoaudiólogo, terapeuta ocupacional o profesor de educación física, además de contar con una formación especializada y un tape elástico especial o mejor dicho, de calidad. Actualmente en el mercado encontramos todo tipo de taping y a diferentes precios, obviamente en muchas de ellas la calidad no es la mejor.

Para obtener buenos resultados, es muy importante que el vendaje se aplique de forma correcta, por eso se imparten cursos especiales de vendaje neuromuscular y se han publicado varios libros sobre la técnica.

Teoría de los colores

Taping color cian, magenta, negro y beige

El tape que se utiliza esta disponible en diferentes colores, las mas comunes son el cian, magenta, beige y negro. En el caso de cian y magenta se habla en general de azul y rojo.

Los tapes no se diferencian ni en su estructura ni en sus propiedades, tienen la misma capacidad de extensión. Los colores se eligen de acuerdo a las sensaciones deseadas y como soporte a la terapia. Aquí hay que recordar que en primer lugar es determinante una correcta técnica de aplicación y que el color se añade como un aspecto positivo. Al comienzo, en Japón solamente se utilizaba tape de color beige. Este color sigue utilizándose allá de forma claramente mayoritaria. En Europa por el contrario, desde un principio fue evidente la preferencia por los tapes azules y rojos. 

El color rojo se considera activador y estimulante, el azul, por el contrario como relajante y el beige es neutral. El tape negro se añadió mucho después y parece haber surgido por la moda. 

Seguramente todas las personas conocen el efecto del color cuando entra en una habitación; si las paredes de la misma están pintadas de azul, la persona siente algo completamente diferente que cuando pasa a una habitación con las paredes rojas. Lo mismo ocurre con la aplicación de taping. Si el terapeuta adhiere tape rojo sobre una musculatura hipertónica o quizás una estructura inflamada, la mayoría de los pacientes responderán con una sensación aún más irritante y desagradable. Por el contrario, el color azul tiene un efecto tranquilizador y el beige tiene un efecto neutro en todos los casos. El terapeuta debería tener en cuenta estos efectos.

Fuente: K-Taping. Curso 1: Fundamentos de la terapia K-Taping.

En los últimos años, el uso del Kinesio Taping se ha convertido en un método cada vez más popular. Luego de ser utilizado en los Juegos Olímpicos de Pekin, el uso de éste ha aumentado tanto en los deportes como en la vida cotidiana, a través de los profesionales de la salud. 

Se han realizado muchas pruebas y revisiones sistemáticas para investigar la autenticidad de las afirmaciones sobre la eficacia de Kinesio Taping, pero los resultados han sido variados hasta la fecha.